Водата е един от най-богатите ресурси на нашата планета, с приблизително две трети от земната повърхност под водата. Изобилието му е от решаващо значение за нашето продължаващо оцеляване, като средностатистическият човек трябва да пие приблизително половин галон вода на ден. Като такива, ние - поне в развития свят - сме само на крана от готовото снабдяване с вода. Можем да купим бутилка вода от ъглов магазин само за 99лв.
Вижте свързаната космическа пушка не е завръщане към въоръжените астронавти Алкохол в космоса: От вино за причастие до уиски с нулева гравитация
За
Международната космическа станция (МКС), която обикаля около Земята само на 17 100 км / ч, най -близкият ъглов магазин е на около 230 мили и не е лесно за достигане. Не можете просто да изскочите от вратата и да се отървете от магазините. Освен ако не носите вакуумен костюм и имате под ръка космическа ракета и модул за кацане. Живеейки на такова отдалечено и негостоприемно място, водата се превръща в нещо като стока на борда на МКС, където може да струва приблизително 10 000 щатски долара (около 7 000 паунда) за бутилка вода. За да се постави това в перспектива, една порция вода, струваща 3 000 долара (2 000 паунда) на борда на МКС, е стотици пъти по -скъпа от половин литър първокласен лагер в местната кръчма. Изгледът обаче несъмнено е по -добър на борда на МКС.
Чакай… колко?
„Товарното пространство е на първо място и всеки артикул трябва да бъде оразмерен, за да се гарантира съотношение цена / качество“
Голяма част от разходите произтичат от това колко скъпо е снабдяването на МКС с основни доставки. Всяка доставка до МКС струва няколко милиона долара, като самото изстрелване струва до половин милион долара. Като такова, товарното пространство е на първо място и всеки артикул трябва да бъде оразмерен, за да се гарантира съотношение цена / качество, като се вземе предвид теглото, обема и необходимостта на всеки артикул.
Първоначално програмата за космическа совалка ще осигури редовни доставки на МКС. Това беше въпреки че космическата совалка беше скъпа за изпълнение, струваше 500 000 000 долара (близо 350 000 000 паунда) за изстрелване, в сравнение с цената от 300 000 000 долара (над 200 000 000 паунда) за изстрелване на по-малка ракета като Space-X или Orbital ATK. Космическата совалка обаче може да превозва 50 000 фунта (над 20 тона) товари, в сравнение с 5 000 фунта на ракетите. Това се дължи на специалното товарно пространство на борда на космическата совалка. 
„За всяка совалка, която стартирах в космоса, сега трябва да изпратя десет по-малки ракети от Русия или САЩ“, казва д-р Рави Маргасахаям, инженер по безопасност на полезния товар от НАСА и съпредседател на панела „Преглед на наземната безопасност“ за Международното пространство Гара.
Поради това става все по-забранено да се доставят директно на МКС всичките им нужди от вода. Първоначално НАСА ще използва космическата совалка, за да доставя на МКС вода на всеки два до три месеца, като водата се носи в поредица от торби, всяка с тегло 90 фунта (приблизително 40 кг) всяка.
Тъй като системите станаха по -ефективни, сега НАСА трябва само да изпраща ракета на всеки три до шест месеца. Това също подобрява безопасността, тъй като е имало инциденти с изстрелванията на Русия, Space X-7 и Orbital ATK Antares. 
Всяко снабдяване носи до 400 галона вода. Тази вода не е предназначена за задоволяване на всички нужди на астронавтите до следващото пускане, а вместо това е предназначена да попълни водните запаси на МКС. Вместо да разчита единствено на вода, предоставена от НАСА и Роскосмос (Руската федерална космическа агенция), МКС прилага серия от системи за събиране и рециклиране на вода, за да осигури на астронавтите H20.
Нищо не пропиляно
„Нищо не е пропуснато. Дори лабораторните плъхове внасят урината си ”
Тъй като това е толкова ценен ресурс в космоса, системите за рекултивация на водата събират влага от всички възможни източници на борда на МКС, от конденз и влажност, през душ и вода за устна хигиена, до изпотяване и урина. Нищо не е пропуснато. Дори лабораторните плъхове внасят урината си. „Един човек е около 72 плъха, що се отнася до мелиорацията на водата“, казва Маргасахаям.
В момента системите за рекултивация на вода събират 93% от отпадъчните води, като останалите 7% се губят чрез въздушни шлюзове и мръсотия. Независимо от това, МКС рециклира приблизително 3,6 галона вода всеки ден.
Тъй като системите за рециклиране и рециклиране на вода се споделят по равно от двете страни, неизбежно е американските астронавти да са консумирали руски уи, а руските астронавти ще консумират американски уини, което е почти първото в международните отношения.
„Въпреки тези по-малко апетитни източници на вода, водата на борда на МКС е по-чиста от нашата питейна вода на Земята“
Въпреки тези по-малко апетитни източници на вода, водата на борда на МКС е по-чиста от нашата питейна вода на Земята. Това се дължи на процеса на рециклиране на водата на МКС, който отчасти имитира процеса на изпаряване и валежи на нашата планета. Вместо просто филтриране на водата, отпадъчните води се събират и редуцират до съставните им атоми, след което водородните (Н) и кислородните (О) атоми се комбинират заедно, за да се създаде прясна вода. Като такива, астронавтите нямат проблем с пиенето на водата, въпреки нейния не толкова приятен произход като пот и урина.
Освен системите за рециклиране и рециклиране на вода на Международната космическа станция, НАСА използва метод, наречен реакция на Сабатие, за създаване на вода от водород и издишан въглероден диоксид. Водородът е страничен продукт на системата за генериране на кислород, която използва електролиза за превръщане на водата в кислород и водород. Преди това този водород се е вентилирал в космоса, тъй като е опасно да се съхранява в големи количества, но сега се подава директно в реактора Sabatier. 
В перспектива тези системи Sabatier ще играят решаваща роля в планираните мисии на Марс в бъдеще. Като се има предвид, че Марс е на около 225 000 000 км (близо 140 000 000 мили) разстояние, може да отнеме от шест до девет месеца, за да достигне червената планета. Когато вземете предвид и пътуването за връщане, може да минат 18 или повече месеца, преди астронавтите да се върнат на Земята.
Подготовка за Марс
Поради тази причина НАСА не само се стреми да направи системите за рециклиране и рециклиране на вода все по-ефективни, но изследва и системи за производство на вода. „Можем да генерираме метан [, както и вода] от реакцията на Сабатие, а метанът може да се комбинира с въглероден диоксид на Марс, за да го превърне във вода“, обяснява Маргасахаям. 
„Това, което някога е било отпадъчен страничен продукт от процеса на производство на кислород, сега се превръща в средство, чрез което може да се произвежда допълнително количество вода за задоволяване нуждите на астронавтите“
За МКС това, което някога е било отпадъчен страничен продукт от процеса на производство на кислород, сега се превръща в средство, чрез което може да се произвежда допълнително количество вода за задоволяване нуждите на астронавтите. Това от своя страна намалява количеството вода, което МКС се нуждае от Земята.
„Всеки път, когато не поемете повече тегло, вие не само намалявате обема на полезния товар, но и намалявате разходите“, обяснява Маргасахаям. "Можете да използвате този том, за да изпратите нещо друго в космоса, като храна или експерименти."
Така че, следващия път, когато се оплаквате от цената на бира в местната кръчма, просто си помислете колко струва водата на борда на МКС и изпийте пинтата си без оплакване.
ПРОЧЕТЕТЕ СЛЕДВАЩА: Кратка история на алкохола в космоса
Изображения: Нийл Такабери и НАСА, използвани под Creative Commons
